EXAMEN DE LAS MAMAS
La mama está constituida por glándulas, conductos,
tejido graso y muscular. Estos dos últimos dan consistencia y volumen al seno.
El
examen de las mamas es muy importante en las mujeres, especialmente para
detectar precozmente la presencia de un cáncer. Se efectúa mediante la
inspección y la palpación. El examen debe ser prolijo, respetando siempre el
pudor de la paciente.
En la
mama existe tejido glandular y fibroso, grasa subcutánea y retromamaria. El
tejido glandular se organiza en lóbulos y lobulillos que drenan a los conductos
galactóforos, los que a su vez desembocan en el pezón. Con la edad el
componente glandular se atrofia y es reemplazado por grasa. Para localizar las
lesiones en las mamas, se divide virtualmente en
cuatro cuadrantes. Casi todo
el tejido glandular se encuentra en el cuadrante superior externo, el cual se
prolonga hacia la axila formando una cola. El drenaje linfático se efectúa
principalmente hacia la axila, pero también a regiones claviculares y
estructuras profundas del tórax.
Inspección
En la
inspección se observan ambas mamas tratando de descubrir asimetrías,
abultamientos, deformaciones, retracciones, etc. El examen se efectúa estando
la paciente acostada, sentada o de pié (hay que recordar que es una parte más
del examen físico). Para distinguir asimetrías entre una y otra mama puede ser
conveniente pedir a la persona que se siente y que ponga sus brazos a los lados
en forma de jarra y empuje con sus manos contra las caderas. Después, se
examina solicitándole que levante los brazos hacia arriba.
En las
aréolas mamarias es posible distinguir unas prominencias pequeñas que
corresponden a glándulas sebáceas (tubérculos de Montgomery) y algunos
folículos pilosos.
Algunas
mujeres presentan más debajo de las mamas, siguiendo la dirección de una
supuesta línea mamaria embrionaria, unas formaciones solevantadas que
corresponden a pezones, y eventualmente, mamas supernumerarias (recordar que
esta condición es normal en animales mamíferos).
Si el
pezón de una mama está aplanado o retraído (umbilicado) y esto ha ocurrido en
el último tiempo, conviene tener presente la posibilidad de una lesión
cancerosa que haya retraído el pezón. Si esta condición es antigua,
probablemente no indique una condición de cuidado como la anterior.
Palpación
La
palpación se efectúa habitualmente estando la paciente acostada de espalda. Se
le pide que levante el brazo del lado que se va a examinar y coloque la mano
detrás de la cabeza. Toda la glándula debe ser examinada, incluyendo los cuatro
cuadrantes, el tejido bajo del pezón y la cola de las mamas. Además, se deben
examinar las axilas.
El
examen se efectúa presionando con los dedos contra la pared torácica. El
recorrido puede ser en forma radial (desde el pezón a la periferia hasta
completar todo el círculo) o por cuadrantes.
Si se tiene la sensación de
palpar un nódulo, es necesario precisar:
ü La ubicación
ü El tamaño
ü La forma y si se
logra delimitar con facilidad (bordes)
ü La consistencia
ü Si es sensible
ü Si es posible
desplazar o está adherido a los tejidos vecinos.
ü Si la piel está
comprometida (ej: enrojecida o con aspecto de “piel de naranja”)
Al
tener la sensación de palpar un nódulo puede ser de ayuda palpar a continuación
con las dos manos, para precisar mejor las características de la lesión.
Las
mamas grandes son más difíciles de examinar y existe mayor riesgo que no sea
posible palpar algunos nódulos.
En
mujeres en edad fértil, es frecuente que en el período justo antes de su
menstruación las mamas aumenten un poco de volumen, se hagan más sensibles y se
palpen numerosos nodulitos del tamaño de granos de arroz. que no tienen mayor
cuidado.
Las mamografías y ecografías complementan el
examen de las mamas para precisar mejor la naturaleza de lesiones que se palpan
o descubrir otras que no fue posible detectar.
Indudablemente
la palpación y la inspección son acciones conjuntas y mediante ellas se va
recogiendo información.
Factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama:
ü Tener familiares
cercanos que hayan tenido cáncer de mama
ü Haber tenido
cáncer de mama
ü La edad (entre 40
años y por lo menos hasta los 65 a 70 años, dependiendo también de los
antecedentes familiares)
ü Una menarquía
precoz (antes de los 12 años)
ü El primer parto
después de los 30 años
ü No haber tenido
hijos
ü Una menopausia
después de los 55 años
Es
conveniente que las mujeres tengan el hábito de autoexaminarse (ojalá una vez
al mes). Para esto levantan el brazo y se examinan la mama de ese lado con la
otra mano.
Una buena oportunidad es hacerlo al ducharse o
al acostarse. Si están acostumbradas a examinarse, notarán precozmente una
lesión que esté apareciendo.
Algunas alteraciones:
Entre las lesiones palpables
destacan:
ü Lesiones de bordes
nítidos que corresponden a fibroadenomas (son más
frecuentes en mujeres jóvenes).
ü
Lesiones que corresponden a un cáncer de mamas.
ü Si se palpa algo
anormal, como un nódulo, va a ser necesario efectuar un estudio de imágenes
(una mamografía, que eventualmente se complementa con una ecografía para
distinguir entre nódulos sólidos y quistes).
Salida de líquido por un pezón:
Puede
salir en forma espontánea o al exprimir la glándula o el pezón mismo. Este
líquido puede ser:
ü Galactorrea: es la salida de
leche en condiciones en que la mujer no está lactando después de un embarazo.
Entre las principales causas destacan trastornos endocrinológicos y ciertos
medicamentos.
ü Ser una secreción serosa,
hemática o serohemática: en estos casos cabe plantear la posibilidad de una lesión intraductal
(habrá que identificar por cuál conducto galactóforo sale el líquido).
ü Secreción purulenta en relación a un
proceso infeccioso
Examen de las axilas:
La
palpación de las axilas tiene especial importancia por la posibilidad de
encontrar ganglios comprometidos.
Separando
un poco el brazo, el examinador palpa la axila presionando contra la pared torácica.
Con su mano derecha, palpa la axila izquierda, y con la mano izquierda, la
axila derecha.
Las mamas en el hombre:
Los
hombres también pueden tener un cáncer de mamas, pero es poco frecuente.
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